在加拿大魁北克省蒙特利尔市中部的皇家山下，群树掩映着一片静谧的土地。春日，这里欣欣向荣，繁花似锦；夏天，这里郁郁葱葱，绿草如荫；秋季到来，皇家山上一片金黄， 在铺满落叶的幽径旁，在夕阳锍金的余辉里，一座座由浅白色石灰石构筑的殿堂更显得庄严 肃穆，严冬来临，这里到处银妆素裹，唯有人文大楼顶端三只鲜红可爱的欧洲燕在蓝天下迎 风飘扬。四时之景变换，岁岁年年，仿佛永远不曾更改；但就在这宁静素雅的外表之下，却跳动着一颗炽热的渴求知识与真理的心。一百五十多年来，从这里走出了五位诺贝尔奖获得者，一百多位罗德学者(Rhodes Scholai年年在牛津大学颁发），数十位著名作家、诗人以及难以计数的医学家、生物学家、建筑学家，政治家……他们是加拿大的精英和中流砥柱，没有他们，便没有加拿大高度文明、发达的今天。与此同时，当年面积仅46公顷的荒山野地也变成了如今占地300公顷（主校区和麦克唐纳校区）楼宇林立，秩序开然，包括21个学院，7座博物馆，10多个图书馆，90多个科研中心，学生人数达3万的浩浩学府――这一切，学院外流淌着的圣劳伦斯河便是最好的见证。这里就是名闻遐迩的、素有“北方哈佛”之称的麦吉尔大学(Mcgill University)
1811年，蒙特利尔的毛皮巨贾詹姆士・麦吉尔因为预感到自己将同几个兄弟姐妹一样寿不永年，便为他的一笔数目可观的财产事先立下了遗嘱。遗嘱中写明，将一万英镑及皇家山下的46化顷土地用于一所永远以他名字“麦吉尔”命名的学校或学院。尽管这笔钱相对于他赠给家人、朋友以及众多慈善机构的财产而言是非常微不足道的，但这还是受到了当地英裔居民的极大欢迎，因为当时的蒙特利尔已有了几所教会办的法语学校，而为数不少的英国人却不得不将他们子女送到美国去接受高等教育。两年之后，正如预料的一样，詹姆士・麦吉尔先生因为心脏病发作而与世长辞了。他死后，创建学校的重任便落在了“皇家教育促进委员会”（1801年获英王批准建立）的肩上。
麦吉尔的今天是光芒四射的，但它的诞生却是充满艰辛的。由于遇到了一系列关于麦吉尔先生遗产的法律纠纷和资金的严重不足，建校的工作被一推再推。直到1821年，委员会才得到了英国皇家的特许状，并象征性地任命了一名校长和四名教师，“麦吉尔学院”就这样宣告成立了。此时的麦吉尔只能说是徒有其名，而不具有任何实际的内容。此后为了获取麦吉尔先生遗赠的皇家山那片土地以及处理其它的一些法律事宜，委员会又不懈奋斗了七载。1829年6月，麦吉尔学院接收了蒙特利尔总医院下属的蒙特利尔医学校，使它成为了自己的医学系，并在蒙特利尔老城的圣詹姆士街20号正式开始授课。1835年，学院接受了另外几笔捐款后，便着手在皇家山下修建了人文大楼和道森大楼。1843年，工程完工，人文科学系于是加入了进来。那时的校园远在蒙特利尔市北郊一隅，交通极为不便；校园内荒草丛生，道路尘土飞扬，人文大楼前的空地上甚至曾经允许教师们种菜和放牛。第一学期带着厚重的行李、徒步翻越皇家山前来上课的学生竟然只有三人。直到这一年底，学生的总数也只不过二十人。但正是这区区的二十名学生燃点了麦吉尔的希望之火，使之愈烧愈旺。
学校受资助的教授席位迅速增长了一倍。麦吉尔 的现任校长为伯纳德・Ｊ・沙皮罗(Bernard ・J・Shapiro)。
一百五十多年来，麦吉尔历任的校长们都在以自己独特而伟大的人格不断地丰富着麦吉尔这片深深的海洋。本着思想独立，学术自由，培育英才的办学理念，他们不唯上，不唯教，不唯权势，不唯金钱执着追求，死而后已。麦吉尔这株学术奇葩不正是对他们最好的回报吗？
学术的振兴与繁荣不开管理的民主与科学。麦吉尔是一所由英国人创办的学校，它自然在很程度上沿习了英国大学的管理体制；但从地理、历史等因素来考虑，麦吉尔又不可能不受到近邻美国各大学的强烈影响。在它一百多年的发展历程中，麦吉尔正是这样，融英美两家之长，同时结合自身的条件与特点，逐渐形成了独具特色的管理模式。
今天，麦吉尔的管理系统是一种由董事会和评议会组成的双层管理体制。其具体调协分工如下：
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